Τατουάζ που διαβάζουν την εγκεφαλική δραστηριότητα!
Επανάσταση στη διάγνωση νευρολογικών παθήσεων
Από τον Αλέξανδρο Καρατζά
Μια νέα επαναστατική μέθοδος παρακολούθησης της εγκεφαλικής δραστηριότητας έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα στην ιατρική διάγνωση. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν των ΗΠΑ έχουν αναπτύξει μια τεχνολογία που επιτρέπει την παρακολούθηση των εγκεφαλικών κυμάτων με τη χρήση προσωρινών ηλεκτρονικών τατουάζ, τα οποία εφαρμόζονται απευθείας στο τριχωτό της κεφαλής. Η τεχνολογία αυτή, που παρουσιάστηκε στο Cell Biomaterials, προσφέρει μια εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά συστήματα ηλεκτρο-εγκεφαλογραφίας (EEG), τα οποία είναι συχνά χρονοβόρα και δυσάρεστα για τους ασθενείς.
Η διαδικασία ξεκινά με την εκτύπωση ενός υγρού μελανιού, που αποτελείται από αγώγιμα πολυμερή υλικά, απευθείας στο τριχωτό της κεφαλής. Το μελάνι στεγνώνει σχηματίζοντας ένα λεπτό φίλμ, το οποίο λειτουργεί ως αισθητήρας για την εγκεφαλική δραστηριότητα. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μεθόδους που απαιτούν τον επιμελή προσδιορισμό σημείων στο κεφάλι, την κόλληση ηλεκτροδίων και την εφαρμογή τζελ, αυτή η καινοτομία μειώνει σημαντικά τον χρόνο προετοιμασίας και την ενόχληση για τον ασθενή. Τα τατουάζ είναι τόσο λεπτά που έχουν το μισό πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας, καθιστώντας τα σχεδόν ανεπαίσθητα.
Το μελάνι περιέχει πολυμερή όπως το PEDOT και το PSS, τα οποία είναι γνωστά για την αγωγιμότητά τους και την ανθεκτικότητά τους στο περιβάλλον του ανθρώπινου σώματος. Η εφαρμογή του μελανιού γίνεται με τη βοήθεια ενός ειδικά σχεδιασμένου εκτυπωτή μελάνης, που επιτρέπει την ακριβή τοποθέτηση των αισθητήρων βάσει αλγορίθμων που έχουν σχεδιαστεί για να ανταποκρίνονται στην ανατομία του κάθε ατόμου ξεχωριστά.
Τα αποτελέσματα των πρώτων δοκιμών είναι ενθαρρυντικά. Οι ερευνητές δοκίμασαν την τεχνολογία σε πέντε άτομα με κοντά μαλλιά, συγκρίνοντας τις μετρήσεις με αυτές από παραδοσιακά ηλεκτρόδια EEG. Τα ηλεκτρονικά τατουάζ αποδείχθηκαν εξίσου αποτελεσματικά στην ανίχνευση των εγκεφαλικών κυμάτων, διατηρώντας σταθερή σύνδεση για τουλάχιστον 24 ώρες, ενώ τα συμβατικά ηλεκτρόδια άρχισαν να χάνουν την αποτελεσματικότητά τους μετά από έξι ώρες λόγω της ξήρανσης του τζελ.
Επιπλέον, η εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας δεν σταματά στην παρακολούθηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Υπάρχει δυνατότητα ενσωμάτωσης ασύρματων μεταδοτών δεδομένων στο μελάνι, κάνοντας τη διαδικασία ακόμα πιο φορητή και λιγότερο επεμβατική. Αυτό ανοίγει το δρόμο για την ανάπτυξη πιο εύχρηστων και προσβάσιμων συστημάτων διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI), τα οποία θα μπορούν να βοηθήσουν άτομα με νευρολογικές διαταραχές να ελέγχουν ηλεκτρονικές συσκευές με τη δύναμη του νου τους.
Τα προσωρινά ηλεκτρονικά τατουάζ αποτελούν μια υπόσχεση για μια νέα εποχή στην ιατρική διάγνωση, ειδικά στη νευρολογία. Προσφέροντας μια πιο άνετη, γρήγορη και λιγότερο ενοχλητική εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά συστήματα EEG, αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ένα βασικό εργαλείο για την παρακολούθηση και διάγνωση νευρολογικών παθήσεων, βελτιώνοντας σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών.
Πηγή: unboxholics.com