Το γεγονός ότι κλείνει και μια άλλη βιομηχανία παραγωγής πλαστικών στην Ευρώπη έρχεται σε αντίθεση με την καταγραφείσα παγκοσμίως άνοδο, με όλη την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα να διοχετεύεται σε ΗΠΑ και Ασία. Επίσης η ανακύκλωση πλαστικών υποχωρεί σημαντικά, οδηγώντας αρκετές εταιρείες στη δυσάρεστη απόφαση κλείσουν και να αναδιπλώσουν την παρουσία τους στη Γηραιά Ήπειρο.

Παράγοντες της βαριάς βιομηχανίας επισημαίνουν ότι παρότι η EE λαμβάνει τολμηρές πρωτοβουλίες για την καταπολέμηση της ρύπανσης του περιβάλλοντος και της αντιμετώπισης της κλιματικής κρίσης από την ίδρυση του χρηματιστηρίου εκπομπών ρύπων μέχρι την Πράσινη Ευρωπαϊκή Ατζέντα, το κανονιστικό πλαίσιο γίνεται περίπλοκο και αποθαρρυντικό,, με αποτέλεσμα ισχυροί όμιλοι όπως η BASF να επιλέγουν να μεταφέρουν μεγάλο μέρος της παραγωγής στον αναπτυσσόμενο κόσμο και ειδικότερα την Κίνα. Ειδικότερα, η Exxon Mobil και η εταιρεία χημικών Sabic ανήγγειλαν φέτος το κλείσιμο εργοστασίων στην Ευρώπη, ενώ σχέδια αναδίπλωσης των ευρωπαϊκών δραστηριοτήτων τους εξετάζουν η ολλανδική Lyondell Basell και η ιταλική Versalis.

Ο πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), Μάριο Ντράγκι, σε έκθεση για την ανταγωνιστικότητα στην Ευρώπη, που δημοσιεύτηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο επεσήμανε το δυσμενές επιχειρηματικό περιβάλλον –λόγω των υψηλών τιμών ενέργειας, των «περιοριστικών» κανόνων και του χαμηλού κόστους παραγωγής στο εξωτερικό-. Έτσι, η παραγωγή πλαστικών στην Ευρώπη μειώθηκε κατά 8,3% μέσα στο 2023, σύμφωνα με στοιχεία της Plastics Europe, ενώ η πτώση της ανακύκλωσης πλαστικών για πρώτη φορά από το 2018 άγγιξε το 7,8%, σε ετήσια βάση, όπως διαπιστώθηκε από την Plastics Europe που εκπροσωπεί τις εταιρείες του κλάδου στην Ευρώπη.

Αντίθετα, παρατηρήθηκε αύξηση παραγωγής των πλαστικών κατά 3,4% παγκοσμίως, με την Κίνα να αντιπροσωπεύει το 60% της αύξησης των πετροχημικών το 2023, σύμφωνα με την S&P Global και τους Financial Times. Το μερίδιο της Ευρώπης έχει συρρικνωθεί αισθητά από το 28% το 2006 στο 12%, πέρσι.

Αφενός συρρικνώνεται η παρουσία της Ευρώπης στη βαριά βιομηχανία και του κλάδου των πλαστικών, αφετέρου, οι ισχυρές οικονομίες διστάζουν να συμφωνήσουν σε μια συντονισμένη μείωση της παραγωγής πλαστικών. Συγκεκριμένα, μέχρι τον περασμένο Αύγουστο που η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν εξέφρασε την πρόθεσή της να στηρίξει μια παγκόσμια συνθήκη για τα πλαστικά, οι ΗΠΑ υιοθετούσαν τις θέσεις της Κίνας και της Σαουδικής Αραβίας για να μην γίνονται έλεγχοι στην παραγωγή πλαστικών. Ωστόσο, ο τελευταίος γύρος των διαπραγματεύσεων θα λάβει χώρα τέλη Νοεμβρίου στη Νότια Κορέα.

Τα δεδομένα ασφαλώς αλλάζουν εφόσον ο νικητής των προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου, Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει δημόσια και επανειλημμένα την αντίθεσή του στη συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα, ενώ αναμένεται να διαφωνήσει με οποιαδήποτε πρωτοβουλία για τη μείωση της εγχώριας παραγωγής, ειδικότερα στον κλάδο των πετροχημικών.