Πώς πέρασαν 9 μήνες στο διάστημα οι αστροναύτες Suni και Butch;
Πώς προσαρμόστηκαν από παραμονή 8 ημερών σε 9 μήνες;
Από τον Αλέξανδρο Καρατζά
Οι αστροναύτες της NASA, Suni Williams και Butch Wilmore, πέρασαν εννέα απροσδόκητους μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) το 2024-2025, όταν η αρχική τους αποστολή οκτώ ημερών παρατάθηκε λόγω τεχνικών προβλημάτων με το διαστημικό σκάφος Boeing Starliner. Αντί να επιστρέψουν γρήγορα στη Γη, ενσωματώθηκαν πλήρως στη ζωή του σταθμού, συμμετέχοντας σε επιστημονικές έρευνες, εργασίες συντήρησης και καθημερινές δραστηριότητες που εξασφάλισαν την ομαλή λειτουργία του ISS. Η παραμονή τους αποτέλεσε μια απόδειξη της αντοχής και της προσαρμοστικότητάς τους, καθώς και της ικανότητας του σταθμού να υποστηρίζει μακροχρόνιες αποστολές.
Επιστημονικά Πειράματα και Έρευνα
Ένα μεγάλο μέρος του χρόνου τους αφιερώθηκε στη διεξαγωγή πειραμάτων που ωφελούν τόσο τη ζωή στη Γη όσο και τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές. Οι Suni και Butch εργάστηκαν σε μελέτες που αφορούσαν την επίδραση της μικροβαρύτητας στο ανθρώπινο σώμα, την ανάπτυξη φυτών στο διάστημα και την παράδοση φαρμάκων στους πνεύμονες. Η Suni, για παράδειγμα, συμμετείχε στο πείραμα Gaucho Lung, το οποίο εξετάζει πώς η βλέννα στους αεραγωγούς επηρεάζει τη θεραπεία, ενώ ο Butch βοήθησε στη διαμόρφωση τεχνολογιών επικοινωνίας και επεξεργασίας δεδομένων για χρήση στο κενό του διαστήματος.
Συντήρηση και Διαστημικοί Περίπατοι
Η συντήρηση του ISS ήταν μια ακόμα κρίσιμη δραστηριότητα. Οι δύο αστροναύτες πραγματοποίησαν πολλούς διαστημικούς περιπάτους για να επισκευάσουν εξοπλισμό, όπως το σύστημα προσανατολισμού του σταθμού και το τηλεσκόπιο NICER X-ray. Η Suni, μάλιστα, έσπασε το ρεκόρ για τον περισσότερο χρόνο που έχει περάσει μια γυναίκα σε διαστημικούς περιπάτους, συμπληρώνοντας πάνω από 62 ώρες. Αυτές οι αποστολές όχι μόνο διατήρησαν τον σταθμό σε πλήρη λειτουργία, αλλά έδωσαν και στους ίδιους την ευκαιρία να βιώσουν το δέος του διαστήματος από κοντά.
Καθημερινή Ρουτίνα και Άσκηση
Η ζωή στο ISS ακολουθεί ένα αυστηρό πρόγραμμα που περιλαμβάνει άσκηση, εργασία και ελεύθερο χρόνο. Οι Suni και Butch περνούσαν τουλάχιστον δύο ώρες την ημέρα ασκούμενοι σε ειδικά μηχανήματα, όπως διάδρομους και όργανα αντίστασης, για να αντιμετωπίσουν την απώλεια οστικής και μυϊκής μάζας λόγω της έλλειψης βαρύτητας. Ο Butch ξεκινούσε τη μέρα του στις 04:30, ενώ η Suni προτιμούσε μια πιο ήπια έναρξη στις 06:30. Και οι δύο δήλωσαν ότι απολάμβαναν αυτή τη ρουτίνα, καθώς η άσκηση ανακούφιζε τις αρθρώσεις τους από την πίεση που νιώθουν στη Γη.
Κοινωνικές και Εορταστικές Στιγμές
Παρά την απομόνωση, οι αστροναύτες βρήκαν τρόπους να διατηρήσουν το ηθικό τους ψηλά. Κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, απόλαυσαν ένα εορταστικό δείπνο με πιάτα όπως καπνιστά στρείδια, καβούρια και σολομό, ενώ φόρεσαν στολές Άγιου Βασίλη και κερατάκια ταράνδου για να γιορτάσουν. Επιπλέον, συμμετείχαν στις αμερικανικές εκλογές, ψηφίζοντας μέσω κρυπτογραφημένων emails που στάλθηκαν από το Κέντρο Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον. Αυτές οι στιγμές τους κράτησαν συνδεδεμένους με τη Γη και την ανθρωπιά τους.
Προετοιμασία για την Επιστροφή
Καθώς πλησίαζε η επιστροφή τους, οι Suni και Butch καλωσόρισαν τη νέα ομάδα αντικατάστασης, Crew-10, που έφτασε στον ISS στις 16 Μαρτίου 2025. Οι τελευταίες τους μέρες περιλάμβαναν την παράδοση καθηκόντων και την προετοιμασία του διαστημοπλοίου SpaceX Crew Dragon για το ταξίδι της επιστροφής. Παρά την παράταση της αποστολής τους, και οι δύο εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την εμπειρία, με τη Suni να σημειώνει ότι θα της λείψει η μοναδική προοπτική του διαστήματος και ο Butch να τονίζει τη σημασία της προετοιμασίας για το απρόβλεπτο. Η επιστροφή τους στη Γη στις 18 Μαρτίου 2025 σηματοδότησε το τέλος μιας αξιομνημόνευτης περιπέτειας.
Πηγή: unboxholics.com