Από τη Φωτεινή Λεβογιάννη

Μια ιστορική στιγμή για την ιατρική σημειώθηκε στην Αυστραλία, καθώς ένας άνδρας έγινε ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο που έλαβε εξιτήριο από το νοσοκομείο, έχοντας στο σώμα του μια πλήρως τεχνητή καρδιά από τιτάνιο και έζησε με αυτήν πάνω από 100 ημέρες.

Ο ασθενής, ηλικίας περίπου 40 ετών, από τη Νέα Νότια Ουαλία, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση διάρκειας έξι ωρών στο νοσοκομείο St. Vincent’s του Sydney. Την επέμβαση πραγματοποίησε ο χειρουργός Paul Jansz, στο πλαίσιο του προγράμματος Artificial Heart Frontiers του Πανεπιστημίου Monash.

Η τεχνητή καρδιά BiVACOR, που σχεδιάστηκε από τον Αυστραλό βιομηχανικό μηχανικό Dr. Daniel Timms, για να μιμηθεί τη φυσική λειτουργία της καρδιάς χρησιμοποιεί μαγνητική αιώρηση, παρόμοια με αυτή που βρίσκουμε σε τρένα υψηλής ταχύτητας. Διαθέτει ένα μόνο κινούμενο μέρος, συγκεκριμένα έναν αιωρούμενο ρότορα, που στηρίζεται σε μαγνήτες και αντικαθιστά εντελώς τις βαλβίδες.

Η καρδιά κατασκευάζεται από τιτάνιο και αντικαθιστά πλήρως και τις δύο κοιλίες της φυσικής καρδιάς και αντλεί ταυτόχρονα αίμα στους πνεύμονες και το υπόλοιπο σώμα. Χρησιμοποιείται κυρίως ως γέφυρα μέχρι να γίνει μια μεταμόσχευση, αλλά δείχνει ότι μπορεί να αποτελέσει και πιο μακροχρόνια λύση.

Παράλληλα, η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει επενδύσει ήδη 50 εκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη της τεχνολογίας, η οποία βρίσκεται ήδη σε κλινικές δοκιμές τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Αυστραλία.