Από τη Φωτεινή Λεβογιάννη

Μια νέα μελέτη έρχεται να ανατρέψει τη διαδεδομένη αντίληψη ότι τα μωρά δεν μπορούν να δημιουργήσουν μακροχρόνιες αναμνήσεις. Επιστήμονες χρησιμοποίησαν fMRI σαρώσεις εγκεφάλου και διαπίστωσαν ότι ακόμα και βρέφη 12 μηνών μπορούν να αποθηκεύουν εμπειρίες στον εγκέφαλό τους.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, έδειξαν στα βρέφη ακολουθίες εικόνων, ενώ παρακολουθούσαν τη δραστηριότητα στον ιππόκαμπο, δηλαδή την περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη. Οι ενδείξεις έδειξαν ξεκάθαρη επεξεργασία πληροφοριών, υποδηλώνοντας ότι οι πρώτες αναμνήσεις καταγράφονται, έστω κι αν δεν είναι προσβάσιμες αργότερα.

Αυτό ενισχύει τη θεωρία του φαινομένου που ονομάζεται νηπιακή αμνησία, δηλαδή γιατί δεν θυμόμαστε τίποτα από τα πρώτα χρόνια της ζωής μας. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι αναμνήσεις αυτές μπορεί να μην έχουν χαθεί αλλά να είναι απλώς κρυμμένες και δύσκολο να ανακληθούν χωρίς κάποιον συγκεκριμένο “διακόπτη”.

Τα ευρήματα ενδέχεται να έχουν σημαντικό αντίκτυπο και στην κατανόηση παθήσεων που σχετίζονται με τη μνήμη, όπως η αμνησία και το Αλτσχάιμερ. Αν η μνήμη υπάρχει αλλά δεν είναι προσβάσιμη, τότε ίσως στο μέλλον να μπορέσουμε να την “ξεκλειδώσουμε” με νέες μεθόδους.

Η μελέτη βασίζεται και σε προηγούμενα ευρήματα σε ζώα και ενισχύει την ιδέα ότι το πρόβλημα δεν είναι στην αποθήκευση των αναμνήσεων, αλλά στην πρόσβασή τους.