Από Δημήτρης Βαρσαμίδης

Οι πρόσφατες εξελίξεις στη νευροεπιστήμη έχουν ρίξει φως στο αινιγματικό φαινόμενο placebo, ιδιαίτερα στο ρόλο του στην ανακούφιση από τον πόνο. Πρωτοποριακή έρευνα έχει εντοπίσει μια συγκεκριμένη δίοδο του εγκεφάλου που ενεργοποιείται όταν τα άτομα βιώνουν ανακούφιση από τον πόνο από placebo, ακόμη και χωρίς ενεργό φάρμακο. Αυτή η δίοδος περιλαμβάνει την επικοινωνία μεταξύ του εγκεφαλικού φλοιού, της περιοχής της γέφυρας του εγκεφαλικού στελέχους και της παρεγκεφαλίδας. Η ανακάλυψη αυτού του νευρικού κυκλώματος ανοίγει νέες δυνατότητες για την ανάπτυξη μη φαρμακολογικών θεραπειών για τον πόνο, προσφέροντας πιθανώς ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις στα παραδοσιακά φάρμακα για τον πόνο, όπως τα οπιοειδή. Αυτή η έρευνα όχι μόνο παρέχει μια βαθύτερη κατανόηση του φαινομένου placebo, αλλά προσφέρει επίσης μια πολλά υποσχόμενη οδό για μελλοντικές θεραπευτικές παρεμβάσεις που αξιοποιούν την εγγενή ικανότητα του εγκεφάλου να ρυθμίζει την αντίληψη του πόνου με βάση τις προσδοκίες.