Η δανέζικη φαρμακοβιομηχανία Novo Nordisk ανακοίνωσε ότι στην προσπάθειά της να ενισχύσει την προμήθεια του blockbuster φαρμάκου για την απώλεια βάρους Wegovy, της θεραπείας του διαβήτη Ozempic και άλλων ενέσιμων θεραπειών, θα προβεί σε επένδυση 4,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατασκευάζοντας ένα νέο εργοστάσιο παραγωγής στο Clayton της Βόρειας Καρολίνας.

Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι η αυξανόμενη ζήτηση για το Wegovy και το Ozempic ξεπερνώντας την προσφορά το τελευταίο έτος, και προκαλώντας περιοδικές ελλείψεις στις ΗΠΑ την ανάγκασε να επενδύσει σημαντικά αγγίζοντας τα 6,8 δισ. δολάρια, αρχής γενομένης από φέτος με περίπου 4 δισ. δολάρια στην παραγωγή.

Η νέα μονάδα παραγωγής που θα κατασκευαστεί θα είναι υπεύθυνη για την πλήρωση και τη συσκευασία συριγγών και ενέσιμων στυλό. «Αυτή η επένδυση μας δίνει πραγματικά την ευκαιρία να εξυπηρετήσουμε περισσότερους ασθενείς», τονίζει ο Doug Langa, επικεφαλής των δραστηριοτήτων της Novo Nordisk στη Βόρεια Αμερική. «Είναι σημαντικό, νομίζω ότι το άλλο βασικό μήνυμα εδώ είναι ότι πρόκειται για περαιτέρω επένδυση στις ΗΠΑ, οπότε νομίζω ότι είμαστε πολύ περήφανοι γι’ αυτό».

Η Novo Nordisk ενημερώνει ότι η κατασκευή των εγκαταστάσεων 1,4 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων έχει ήδη ξεκινήσει και θα ολοκληρωθεί μεταξύ 2027 και 2029, επισημαίνοντας ότι επίσης ότι 1.000 επιπλέον εργαζόμενοι θα προστεθούν στους ήδη 2.500 των τριών υφιστάμενων μονάδων παραγωγής της στη Βόρεια Καρολίνα. Συγκεκριμένα δύο εργοστάσια που λειτουργούν στο Clayton –το ένα για εργασίες πλήρωσης και φινιρίσματος και το άλλο για την παραγωγή του δραστικού συστατικού στο χάπι της εταιρείας για τον διαβήτη Rybelsus. Διαθέτει επίσης στο Durham της Βόρειας Καρολίνας, μονάδα παραγωγής και συσκευασίας φαρμάκων που λαμβάνονται από το στόμα, αλλά και μια άλλη εγκατάσταση στο West Lebanon του New Hampshire.

Ας σημειωθεί ότι η εταιρεία διαθέτει δώδεκα άλλες εγκαταστάσεις παραγωγής στη Δανία, τη Γαλλία, την Κίνα, την Ιαπωνία, την Αλγερία, τη Βραζιλία, το Ιράν και τη Ρωσία.

Ως προς τις ελλείψεις σύμφωνα με βάση δεδομένων του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων οι τρεις χαμηλότερες δόσεις του Wegovy βρίσκονται σε έλλειψη στις ΗΠΑ, λόγω της υψηλής ζήτησης, εφόσον οι ασθενείς ξεκινούν το φάρμακο με τις χαμηλότερες δόσεις και αυξάνουν σταδιακά την ποσότητα κάθε τέσσερις εβδομάδες μέχρι να φτάσουν σε μια δόση-στόχο. Το Wegovy και το Ozempic ανήκουν στην κατηγορία των GLP-1 που μιμούνται τις ορμόνες που παράγονται στο έντερο έτσι ώστε να καταστέλλουν την όρεξη ενός ατόμου και να ρυθμίζουν το σάκχαρο στο αίμα του.

Σύμφωνα με τα στοιχεία περίπου 35.000 ασθενείς στις ΗΠΑ ξεκινούν κατά μέσο όρο το Wegovy κάθε εβδομάδα, από περίπου 27.000 τον Μάιο. Παρόλα αυτά, ο Langa σημειώνει ότι η εταιρεία είναι «πολύ στοχευμένη» σχετικά με την ποσότητα των χαμηλότερων δόσεων που απελευθερώνει στην αγορά των ΗΠΑ, ώστε να διασφαλίζει ότι οι ασθενείς που έχουν ήδη αρχίσει να το λαμβάνουν να μπορούν να συνεχίσουν τη θεραπεία με υψηλότερες δόσεις.

Ας σημειωθεί επίσης ότι η αντίπαλη φαρμακοβιομηχανία Eli Lilly, η οποία διαθέτει ομοίως αρκετές μονάδες παραγωγής στη Βόρεια Καρολίνα, έχει και αυτή δεσμεύσει δισεκατομμύρια δολάρια για την αύξηση της παραγωγής των δημοφιλών GLP-1 για την απώλεια βάρους και τον διαβήτη, το Zepbound και το Mounjaro.