Crazy Taxi: Αφιέρωμα στο ξέφρενο ταξί που άφησε εποχή
Αν υπάρχει ένα παιχνίδι που σημάδεψε την εποχή των late 90’s και έμεινε χαραγμένο στη μνήμη μας, αυτό είναι το Crazy Taxi. Περισσότερο από ένα απλό racer, ήταν μια τρελή κούρσα γεμάτη αδρεναλίνη, punk rock μουσική και την απόλυτη ελευθερία του δρόμου. Κυκλοφόρησε το 1999 και, από την πρώτη στιγμή κατάφερε να κλέψει τις καρδιές των παικτών, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία που μέχρι και σήμερα θυμόμαστε με νοσταλγία. Σήμερα, στο Targeted.gr, θυμόμαστε αυτό το εμβληματικό παιχνίδι, το οποίο άφησε το δικό του ανεξίτηλο στίγμα στην ιστορία του gaming και συνεχίζει να μας ταξιδεύει πίσω σε εκείνη την εποχή της τρέλας και της αδρεναλίνης.
Αρχές & Ανάπτυξη
Το Crazy Taxi δημιουργήθηκε από την Hitmaker, ένα στούντιο που ανήκε στη SEGA, με επικεφαλής τον σχεδιαστή Kenji Kanno. Η πρώτη έκδοση του παιχνιδιού κυκλοφόρησε στα arcade, τα κλασικά παιχνίδια που βρίσκονταν σε αίθουσες ψυχαγωγίας, και λειτουργούσε με ένα ισχυρό σύστημα υπολογιστών, το SEGA NAOMI. Αυτό το σύστημα ήταν από τα καλύτερα της εποχής και βοηθούσε το παιχνίδι να έχει εντυπωσιακά γραφικά και γρήγορη απόκριση.
Η ιδέα πίσω από το Crazy Taxi ήταν απλή, αλλά ταυτόχρονα εθιστική: ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο ενός ταξιτζή που πρέπει να παραλάβει επιβάτες και να τους μεταφέρει όσο πιο γρήγορα μπορεί στον προορισμό τους. Ο δρόμος, φυσικά, είναι γεμάτος εμπόδια, όπως φανάρια, πεζοί και άλλες καταστάσεις που καθιστούν την αποστολή δύσκολη – και όλα αυτά χωρίς να τηρείς τους κανόνες κυκλοφορίας ή τη φυσική!
Gameplay
Το gameplay του Crazy Taxi είναι βασισμένο στην αρχή των arcade βιντεοπαιχνιδιών, δηλαδή πρόκειται για ένα παιχνίδι που επικεντρώνεται στην άμεση διασκέδαση και την ένταση. Εδώ είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά του:
• Ο χρόνος τρέχει αντίστροφα: Έχεις περιορισμένο χρόνο για να μεταφέρεις τους επιβάτες στον προορισμό τους, και ο χρόνος τελειώνει όσο πιο γρήγορα οδηγείς.
• Οι επιβάτες έχουν διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας: Κάθε επιβάτης έχει διαφορετική απόσταση να διανύσει, και όσο πιο μακριά πρέπει να τον πας, τόσο μεγαλύτερη είναι η αμοιβή που θα λάβεις στο τέλος.
• Το παιχνίδι σε ανταμείβει για επικίνδυνα κόλπα: Αν κάνεις εντυπωσιακές κινήσεις στην οδήγηση, όπως άλματα, στροφές ή κοντινές αποφυγές άλλων οχημάτων, το παιχνίδι σε επιβραβεύει με περισσότερους πόντους.
• Η πόλη είναι ανοιχτή και γεμάτη εκπλήξεις: Η πόλη που κινείσαι δεν έχει μόνο δρόμους, αλλά και συντομεύσεις, ράμπες και εμπόδια, που μπορείς να χρησιμοποιήσεις για να κερδίσεις χρόνο ή να αποφύγεις τα προβλήματα.
Οι χαρακτήρες του παιχνιδιού – Axel, B.D. Joe, Gena και Gus – είχαν διαφορετικά χαρακτηριστικά και μοναδικούς χαρακτήρες. Το στιλ τους, η στάση τους και οι φωνές τους έκαναν τον καθένα από αυτούς να ξεχωρίζει και να γίνεται αξέχαστος στους παίκτες.
Μουσική: Punk Rock… καύσιμο
Αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας ήταν το punk rock soundtrack, με εμβληματικά συγκροτήματα της εποχής εκείνης όπως οι The Offspring και οι Bad Religion.
Η ενέργεια της μουσικής ταίριαζε τέλεια με την ένταση και το χάος του gameplay, δημιουργώντας έναν ηλεκτρισμένο ρυθμό που ενίσχυε την αίσθηση του “τρέχω ενάντια στον χρόνο”.
Κυκλοφορίες & μεταφορές σε πλατφόρμες
Μετά την επιτυχία στα arcades, το παιχνίδι μεταφέρθηκε σε πολλές πλατφόρμες:
• Dreamcast (2000): Ίσως η πιο εμβληματική home version, με εξαιρετικά γραφικά και χειρισμό.
• PlayStation 2 & GameCube
• PC
• Xbox 360 / PS3 (ψηφιακή κυκλοφορία)
• Κινητά & iOS, αν και με περιορισμένο soundtrack λόγω αδειών.
Κάθε μεταφορά είχε τις διαφορές του, αλλά διατηρούσε τον βασικό κορμό του gameplay.
Crazy Taxi: Τα Sequel που Συνέχισαν την Κούρσα
Μετά την τρελή επιτυχία που είχε το βιντεοπαχνίδι προφανώς υπήρξαν και συνέχειες:
• Crazy Taxi 2 (Dreamcast) – Με νέους χαρακτήρες, πόλη και tricks.
• Crazy Taxi 3: High Roller (Xbox/PC) – Συνδυασμός των προηγούμενων με νέα πίστα στο Λας Βέγκας.
• Crazy Taxi: Fare Wars (PSP)
Τι έκανε το Crazy Taxi να ξεχωρίσει;
Το Crazy Taxi αγαπήθηκε γιατί:
• Ήταν άμεσο και διασκεδαστικό.
• Είχε χαρακτήρα και στιλ.
• Δεν έπαιρνε τον εαυτό του στα σοβαρά.
• Ήταν τέλειο για σύντομες δόσεις καθαρής arcade αδρεναλίνης.
Επίλογος
Το Crazy Taxi αποτέλεσε αναμφίβολα επανάσταση την εποχή εκείνη. Με το ξεχωριστό στυλ του και την εκρηκτική μουσική, καθόρισε την εμπειρία του gaming και παραμένει αξέχαστο, ενώ το “Yeah yeah yeah yeah yeah!” των Offspring, ακόμα και σήμερα, ξυπνά όμορφες αναμνήσεις.
Κι εσύ; Έβαλες ζώνη; Γιατί το Crazy Taxi δεν ήταν ποτέ μία απλή βόλτα. Κάθε κούρσα ήταν μια πρόκληση, γεμάτη ταχύτητα, απρόβλεπτα εμπόδια και την αίσθηση ότι μπορείς να ξεπεράσεις κάθε όριο.